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如果未经朝廷准许就贸然越境剿匪的话，无论是输是赢，过后恐怕都会惹上一身麻烦。

    ??“我家孟，孟帅奉朝廷之命，两个月前押解粮草前往相州大营。”几个信使一边喘息，一边争先恐后地快速补充，“少将军，少将军前日正领家丁在城外打猎，忽然间从背后就杀出一伙强盗来。二话不说，先用乱箭射伤了我家少将军。随即又追着少将军的脚步，围困了沁阳城！”

    ??“这么狠？！你们能确定来的就是土匪么？中间不是有什么误会吧！”韩重赟眉头跳了跳，本能地觉得此事过于蹊跷。

    ??不像泽州和潞州，最近十几年来作为后晋朝廷和汉王府之间的缓冲区，谁也没心思治理，最后彻底沦落成了土匪窝。怀州因为距离汴梁近，虽然不至于盗匪绝迹，但秩序在整个中原地区都数一数二。此地忽然间就冒出一伙土匪来，并且还有胆子围攻府城，就有点儿太奇怪了，至少，韩重赟自己从没听说过哪家绿林綹子，迁徙到了那边。

    ??几个信使闻听，立刻泪流满面，“不是误会，不是误会，我家，我家少将军，我家少将军伤在了胸口上，纵使还能救回来，下半辈子也离不开病榻了！若是同僚之间的误会，谁敢下这么狠的手？若是误会，谁有敢大白天的，公然在城外杀人屠村？！”

    ??“杀人屠村？”韩重赟的手一紧，腰间佩刀被拉出了一大截。太行山中的土匪虽然作恶多端，轻易也不会将一整个村子的百姓斩尽杀绝。敢采取这种酷烈手段对付百姓者，要么跟怀州孟家之间有着不共戴天之仇，要么是毫无人性的化外蛮族。而眼下无论契丹人、吐蕃人还是党项人，跟怀州都隔着数千里之遥。

    ??“屠村！他们先是威逼刘刺史献城，刘刺史不肯，他们就紧邻西门的两个村子里头的百姓全抓出来，当着满城将士的面儿给屠杀殆尽。他们还说，还说这只是警告，如果沁阳城三天之内不开门投降的话，他们，他们接下来每隔一天，就屠掉一个村子！”信使们越说越难过，越说越惊慌，趴在地上，不停地磕头。“韩将军，就您的人马离怀州近了。如果您不去，沁阳城内城外二十万父老乡亲，就活不下来几个了！”

    ??“他们打得谁家旗号，带队的头领是谁？规模呢，大概有多少兵马？你们不会只跑到我这里搬救兵吧？旁边的河中节度使那，还有南岸的汴梁和归德军……”韩重赟听得火冒三丈，强压着杀人的冲动继续刨根究底。

    ??“没旗号！队伍规模也不算大，顶多七八千人的样子。但，但队伍里有很多，很多人是契丹胡虏！”一名信使被问得着急，瞪着通红的眼睛交待、

    ??“可能是契丹人，也可是强盗假扮的契丹人。我们没弄清楚！”另外一名信使怕吓坏了韩重赟，赶紧出言补充，“皇上御驾亲征，汴梁城内只有禁军，没圣旨不能出城。归德军眼下跟着高帅一道出征邺都，留守老营者全是辅兵，不可能救援怀州。至于河中，河中赵节度被皇上召去身边了，军中没有人做主，也发不了一兵一卒！”

    ??“韩将军开恩，韩将军开恩啊！不是我等非要逼您，实在，实在是找不到其他人了！您要是不肯发兵，怀州数十万百姓，就只能任人屠戮了！”其余信使听完，趴在地上，不断地磕头。一会儿功夫，额角上就流出血来，和着眼泪，淌得满脸满身都是。

    ??韩重赟虽然远比同龄人成熟，却毕竟未失良善本性，听信使们哭得可怜。忍不住就将手朝帅案上的摆放令箭处摸。杨光义见状，关紧上前用身体挡了一下，然后大声问道：“你们说是来自怀州，可有求救书信？”

    ??“有，有！”信使头目连声答应着，从怀里掏出一封早已被汗水湿透的桑皮信封，双手捧过头顶。

    ??韩重赟接过信，与杨光义两个站在一起，反复检视。字是标准的颜体，虽然是仓卒间写就，遣词造句却无比工整。包括怀州这边的情况紧急程度，求虎翼军出兵的理由，以及出兵后的粮草补偿等诸多问题，都写得清清楚楚。让人一看，就知道写信的人是熟悉官场规则的积年老吏，而不是哪个山贼草寇麾下的师爷临时冒充。信的末端，则有河阳节度使孟景玉之子孟元郜的亲笔签名画押，上面赫然盖着河阳衙内亲军指挥使的官印。（注2）

    ??二人用目光相互交流了一下，随即便准备答应出兵救援。正在此刻，武将的队列中，忽然传来几声低低的咳嗽，“嗯，嗯哼，嗯嗯！”。扭头看去，只见火字营头都指挥使宁子明弯着腰，手捂胸口，咳嗽得上气不接下气。

    ??“子明，你怎么了？”韩重赟眉头又是微微一跳，旋即放弃了立刻出兵的念头，大步走向了咳嗽声的来源。

    ??“宁将军，宁将军，你怎么了。是不是箭伤又犯了，郎中，来人，赶紧请郎中！”杨光义平素虽然依旧对宁子明爱搭不理，关键时刻，反应速度却绝对够快。也装模做样的冲到宁子明面前，用身体挡住使者目光，大声咆哮。

    ??“箭伤，箭伤，我的胸口，我的胸口，疼！”宁子明心领神会，冲着韩重赟和杨光义两个眨了眨眼睛，一头栽倒。

    ??韩重赟手疾眼快，立刻从半空中将他捞住，同时侧转