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宫女进来通传：“小爷和公主到宫门前了。”

    ??贵妃便同月牙儿和蔼道：“你们下去歇歇罢。”

    ??月牙儿闻言退出殿里。

    ??等她要出宫的时候，一个宫女手捧一个小方盘过来，上头摆着翡翠手环，说是贵妃赏的。

    ??直到走出宫门，月牙儿才回过神来。

    ??等到她回到杏宅，才跳下骡车，她做的第一件事，便是冲去书房写了一封书信寄给薛令姜。

    ??信中所述只有一件事：要她赶紧扩大衣坊的规模，多多招些女工，最好还要买十亩桑田，杏花馆账房里有多少现银全砸在这上面。

    ??正月十五，月牙儿下厨煮了一锅鲜肉汤圆。江婶见了，奇道：“这元宵还能有肉馅的。”

    ??鲁大妞正看着灶里的火，道：“我们那儿一向是吃鲜肉汤圆的。”

    ??这是什么奇奇怪怪的吃法？江婶心里觉得可能不好吃，可是分汤圆的时候，她还是端了一碗鲜肉汤圆过来。又怕吃不完，就塞了几个到江叔碗里，预备留着肚子吃甜汤圆。

    ??她咬破一个鲜肉汤圆，糯米浆制成的粉皮轻薄软糯，才咬开一个小口，带着肉香的汤汁便溢出来，很鲜。里边的猪肉剁成茸，调味之后团成小团，同糯米皮一起咀嚼，别有一番滋味。

    ??虽然第一个鲜肉汤圆吃起来有些怪，但习惯了咸口汤圆后，味道还真不错。

    ??整个杏园今日的早膳，便是汤圆。

    ??月牙儿吃了半碗黑芝麻汤圆，又吃了半碗鲜肉汤圆，小肚子都吃得都圆鼓鼓的。

    ??她笑着向吴勉说：“你闷在家中读书这样久，今日就出门去逛逛庙会罢，看看这里的灯会是什么模样。也正好消消食。”

    ??吴勉道：“都好。”

    ??两人便换了出门的衣裳。

    ??骡车才到杏园门口，忽然有人过来说，郑次愈请月牙儿过府一叙，有要事相谈。

    ??“郑公不是要回江南了吗？找我作甚？”

    ??吴勉握一握她的手：“我送你去吧，说了事，咱们再一起去观灯。”

    ??到了郑宅，只见庭院里散放着各样东西，显然是郑次愈去江南要携带之物。

    ??见月牙儿过来，郑次愈长话短说：“皇爷将皇店里的茶酒店赏赐给了贵妃娘娘，娘娘想找个人代为经营，你可愿意？”

    ??原来昨日乃是贵妃生辰，皇帝特地将皇店里的茶店赏赐给她做贺礼。但皇店近年来半死不活的样子，谁都瞧着清楚。贵妃不满意往日管理的人，觉得他们尸餐素位，既然如今得了一家茶店，便想着换人来经营。毕竟，她还指望着将皇店经营好之后，将其作为公主的陪嫁。

    ??月牙儿斩钉截铁道：“愿意。”

    ??郑次愈朝她泼冷水：“你自己心里掂量清楚，皇店如今的情形，完全是入不敷出。我向宝和店的提督太监问过，就这茶店，这些年生意很冷清。听起来是荣幸，实际就是个烫手山芋，你若能将这事办好，自然是大幸。可若是不能，那便会为贵妃娘娘所不喜。到时候这京城，怕是再容不下你。”

    ??月牙儿本想一口应下，可忽然想起吴勉。她若没做好，灰溜溜离开京城也就罢了。但此事会不会影响他的前程？

    ??思及此，月牙儿一时有些迟疑。

    ??郑次愈看出她的犹豫，说：“你仔细想想，我后日离京，最迟明日要给我个答复。”

    ??小夫妻出了郑府，骡车便往庙会去。

    ??吴勉凝眸身边心事重重的月牙儿，剑眉微蹙。方才进郑府之前，她可不是这模样。

    ??“有什么为难的事？可以同我说。”

    ??月牙儿回过神来，扭头望向他：“郑公方才同我说了一件事，也许是机缘，也许是劫难。”

    ??她将贵妃意图为皇店寻个经营者的事向吴勉和盘托出。

    ??“我自己若是一个人，怎么也不怕的。可如今我既然与你成婚，就不得不为你多考虑些。若是阻碍了你的前程，那可怎么办呢？”

    ??吴勉听了，垂下眼眸，想了一会儿，将她的小手轻轻握在掌心：“可是若为了我，你不去做这事，岂不是