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却皱了眉：“这哪里是叫你去办差，是拿了你填火坑呢，叫办宴，银子可支下来了？少不得还得先填付了去，再扯皮要银子，又怎么要得回来。”

    ??别个当的都是发财的差事，偏他财还没发，先得填银子，也怪不得下边百姓不喜“进贡”这个词了，太湖石要征夫拉石，如今这红云宴可也得买树护树运树，太液池一溜儿都得种上，少说也要一千株。

    ??“总归不是我一个担着差，我上头还有一个呢，你也莫急，办了这差事，我便再不沾这些，等朝中稳妥了，再起复。”他说这些话，纪氏半点儿也不当真，男人哪个不贪权，十年寒窗苦过来的，抓上手里头的东西哪还有放手的道理。

    ??这一趟若是差办好了，自然放不下，若是办不好，兴许还能够出脱，她叹一声，理了一两箱子夏日衣衫出来，临到要走才问：“可要安排了人跟着老爷去？我这儿只怕脱不开身。”

    ??明蓁笄礼不说，官哥儿也才周岁，哪里放得下他，颜连章赶紧摆手：“不过小半年光景，我怕也不得闲的，如今都几月了，要赶着花期挑出树株来，再挪到船上运回来，这功夫一点耽误不得，你且别忧心这些个，我理会的。”

    ??纪氏嘴角一翘，却半句也不提出来，等张姨娘送了孝敬的衣裳，话里话外的想跟着去穗州，纪氏只作听不懂，张姨娘回去扯烂了两条帕子，到底存了希望，下回再请安便道：“这山长水远的，老爷身边没个照应。”

    ??纪氏睇她一眼，笑起来：“老爷去，是办急差，就住在官府后衙，二门都没有，哪里看顾得过来。”

    ??张姨娘面上发红，回去便“病”了，她一贯会弄这些个事体，是真病还是躲羞大家心里都明白，她还真个叫人煎药，开了盖儿散出一院子药味来，惹得明洛气的要搬来同明沅住，说那一屋药味儿都浸到衣裳里去了，把她新做的绉绸满地桃花裙子都熏黄了。

    ??光看明洛这样，就知道张姨娘是假病，明沅微微一笑：“你要来我便扫榻相迎，只不能长住，一二日便罢了，久了成什么样子。”

    ??明洛挽了明沅的胳膊：“我又不蠢，若是咱们姐妹再多些，便不光你一处能借住了，你可不知道，我姨娘聒噪的很。”她是烦不胜烦，这才出来躲清净的。

    ??送走了颜连章，纪氏立时就把明潼送回了纪家：“你曾外祖母身上不好，娘这儿脱不开身去，你替娘尽尽孝，我是曾外祖母跟前长大的，可千万替我尽心。”

    ??光是绣活计也还是磨不出性子来，纪氏越看女儿这付脾气越是心惊，往回去说了一回，纪老太太拍了板：“你把她送我这儿来，她这是当局者迷，眼前雾不散，这辈子也清醒不起来。”

    ??纪氏挨着祖母便红了眼圈，她实是无法了，开解也开解过了，可她办起事来还是那一股子狠劲，若不把这棱棱角角磨了去，往后有得苦头好吃：“倒还要祖母为我忧心这些。”

    ??叫老太太一把搂住了揽在怀里：“女儿都是当娘的心头肉，我是没生养过女儿，可这份心却体悟得。”

    ??明潼果然听了母亲的话，收拾了东西往外家去，就住在纪氏未出阁时住的屋子里头，离纪老太太只隔得一道墙。

    ??明潼一走，明沅暗自松了口气，苏姨娘那头的月钱续上了，纪氏又叫她领着沣哥儿去请安，惩治过了，该照着规矩办的事还得办。

    ??她只动动嘴皮，难为的还是明沅，她去栖月院里头接沣哥儿，明湘连屋门也没出，安姨娘不开口，还是她吸口气，稳了声开口：“太太吩咐，让我带了沣哥儿，去看看姨娘。”

    ??安姨娘扯着嘴角笑，面上还是那付温和模样，声音低软，连身子都侧坐着：“天还早呢，哥儿还不曾起来，叫他睡足些，外头天凉。”

    ??明沅本就觉得尴尬，她原当这事会有上房的的丫头跟着来吩咐一番，没成想纪氏叫她自个儿来，看看天色这会儿确是早了些，她捧了茶盅儿坐了，拿了一块糖薄脆托在茶盖里吃着。

    ??安姨娘抬头笑一笑：“这个沣哥儿最爱，他又出一颗牙，吃这个正相宜。”嘴里说着话，针线还不停，明沅看见绣箩里头摆着三四付小鞋底，嘴角的笑意都扯不开了。

    ??糖薄脆上面撒了满满的白芝麻，加了红糖饴糖，吃起来又甜又香，却不是安姨娘跟明湘的口味，院里头纪氏爱吃咸，安姨娘爱吃酱，张姨娘是北边人口更重些，沣哥儿还是像了亲生母，爱吃味淡的甜的。

    ??“他淘气，穿鞋子可费了。”安姨娘半刻也不闲，拎起手上的小袄：“这五谷丰登，便到正月里头穿，等大姑娘行笄礼，也好抱着哥儿去瞧瞧热闹。”

    ??安姨娘越是说这些，明沅越是如坐针毡，她捏着茶杯的手指头紧了紧，缓缓吸一口气：“是呢，听说派了好些个帖子出去，那一天定热闹的很。”

    ??安姨娘原来不曾看她，这会儿瞧了过来，收敛了目光，只一笑，不再接口，过不得一刻，画屏抱了沣哥儿出来，他睡的小脸红扑扑，圆滚滚的身