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。”语毕，闻希抬脚想走。

    ??李启恭一把拽住对方，提议道：“今晚我设宴，再请黄木头喝一顿酒，再试着求求情！不然，我无法向祖母和四叔四婶交代。”

    ??闻希不耐烦地一挣，“唉哟，别白费功夫了，黄木头胆小怕事，不肯帮忙的！我今晚没空，约了几个朋友，商量采买作坊木料，你自己陪黄木头喝两杯。”

    ??“小帆的案子就快判决了，火烧眉毛，你们不能改天商量吗？”李启恭不悦。

    ??闻希亦不悦，“姜玉姝说，等作坊竣工后，知府大人将亲自巡察，她命令年前交章程，我能拒绝吗？”顿了顿，他忍不住添一句：“咳，你四叔又不止一个儿子，小帆十有八/九会被判死刑，与其冒险相救，不如设法劝老人节哀。”

    ??李启恭脸色突变，“你——”

    ??下一瞬，姜玉姝率领随从迈出月洞门，走向议事厅。

    ??“嘘，知县来了！”闻希立刻扬起笑脸，颠颠儿小跑靠近，殷勤躬身问候：

    ??“县尊总是起得这样早！天越来越冷了，路上满是积雪，您千万要小心，卑职刚才上台阶时，险些滑倒。”

    ??姜玉姝和颜悦色，慢条斯理说：“我住在后衙，走一会儿就到了，你们住在外头的，才要多加小心。”

    ??李启恭也靠近，若无其事地接腔：“今天是腊八，腊八粥已经熬好了，图宁风味，请您带领众人品尝。”

    ??“走，先尝尝粥，然后去祭坛。”姜玉姝昂首，率众走向议事厅，与下属们同吃腊八粥，应酬闲聊，然后浩浩荡荡赶往祭坛，肃穆祭拜一番，直忙到晌午方散。

    ??翌日·午后

    ??桌上铺开几份公文，姜玉姝垂首，逐一认真翻阅。

    ??半晌，她抬头，纳闷问：“六房里，吏、户、礼、兵、工皆已完结本年公务，刑房怎么回事？为何迟迟不上交结文？莫非遇见困难了？”

    ??“这、这……”刑房书办满脸为难之色，看了一眼县丞，支支吾吾。

    ??黄一淳讷讷解释道：“有个案子，尚未判决。”

    ??姜玉姝喝了口茶，“哪个啊？”

    ??黄一淳瞥了瞥李启恭，状似尴尬，“咳，李启帆奸/污案。”

    ??“上次问起的时候，你不是说证据确凿吗？”姜玉姝皱眉。

    ??“是，已经查清楚了，案情明朗。”

    ??姜玉姝又问：“既然证据确凿，为什么还不判决？”

    ??“这、这……”黄一淳也开始支支吾吾。

    ??众小吏埋头喝茶，明哲保身，沉默不语，实则看热闹不嫌事大，余光四瞟。

    ??姜玉姝不疾不徐道：“大家辛苦一整年，原定小年前开始休息，眼下收拾得七七八八了，只剩刑房没结案，所有人还得继续当差。”

    ??“下官明白，会、会尽快结案的。”黄一淳唯唯诺诺。

    ??姜玉姝神色沉静，盯着李启恭，严肃问：“李典史，你是专门管巡捕缉盗的，这个案子，你认为应该如何判决？”

    ??李启恭起身，硬着头皮答：“卑职、卑职——”他咬咬牙，强挤出大义灭亲态度，“大人，被告是卑职的堂弟，为了避嫌，卑职一直回避着，并未参与审案，并不了解案卷。但，王子犯法与庶民同罪，证据确凿时，依法判决即可。”

    ??“唔，很对。”姜玉姝叹了口气，凝重道：“犯了法，闹上公堂，官府必须秉公处理，否则不能平民愤。”

    ??“……是，大人所言甚是。”李启恭束手无策，余光下意识瞥向姐夫——闻希压根没抬头，正端着热茶，嗅闻茶香，气定神闲。

    ??刹那间，焦头烂额月余的李启恭失望透顶，且怒火中烧，暗忖：你选择明哲保身，我不怪你。但小帆好歹是我亲堂弟，兄弟们经常一处喝酒，认识十几年了，小帆有难，你从头至尾只顾撇清干系，一烦你帮忙求情，便推三阻四，甚至流露“小帆该死”的意思，冷漠至极……姓闻的，白眼狼，简直不是东西！

    ??即日起，你最好别有求我的时候。

    ??李启恭暗中咬牙切齿，从